苦草有很多别称，像是蓼萍草、扁草、苞壳菊等（出自《广州植物志》），实际都是苦草。苦草是水鳖科苦草属，为多年生无茎沉水草本，有匍匐茎。苦草喜欢在温暖、潮湿的环境中生长，多生长于溪沟、河流、池塘、湖泊等环境之中。

人们总说“良药苦口利于病”，在中国人的观念中，苦的东西似乎都有益处，例如苦瓜、苦丁茶这类的，虽然味道苦，却对人的健康有很大的帮助。苦草也是味苦大家族中的一员，同样的，苦草也有许多的功效，在各个方面都有值得称赞的作用。

苦草有很多别称，像是蓼萍草、扁草、苞壳菊等（出自《广州植物志》），实际都是苦草。苦草是水鳖科苦草属，为多年生无茎沉水草本，有匍匐茎。苦草喜欢在温暖、潮湿的环境中生长，多生长于溪沟、河流、池塘、湖泊等环境之中。

冬季苦草在地上的部分会死亡，以冬芽和种子越冬，到了来年春季再从种子里萌发，随着气温的回升缓慢生长，它会在每年8～10月开花结果，苦草的花朵具有一定的观赏性。

而且因为对生长环境适应力强，苦草并不难以养活，它分布在中国的多个省区，伊拉克、印度、中南半岛、日本、马来西亚和澳大利亚等地也有苦草的身影。苦草不仅好养活，还有很多的作用，平平无奇的苦草却有药用、观赏、经济等多种价值，广受大众欢迎。

苦草在中药中的药用功效

苦草的药用功效很多，能够清热解毒，止咳祛痰，养筋和血，治疗妇科疾病，还用于急、慢性支气管炎、咽炎，扁桃体炎，关节疼痛等。除此之外对于治疗外伤出血和疮疥、避孕都有一定的功效。

1.苦草可以治疗白带异常

说起苦草，它作为中药材名被众人知晓是因为一位医学大家，那就是李时珍。时珍曰∶“生湖泽中，长二、三尺，状如茅、蒲之类。 ”说的就是苦草生在湖泊水泽之中，长度约莫是两到三尺，形状像茅草和蒲草一样。

《本草纲目》里李时珍记载："妇人白带煎汤服。又主好嗜干茶不已，面黄无力，为末，和炒脂麻不时干嚼之。"即指苦草煎汤能够治疗妇科疾病白带异常，苦草末和炒芝麻一起干吃能够缓解面色蜡黄乏力和口渴。

2.苦草可以理气止血

清代著名医家张璐所著《本经逢原》里说它味道苦但是性味温和，没有毒，"苦草，香窜，味苦伐。理气中之血，产后煎服，能逐恶露"。意思是苦草可以理气止血，产妇产后煎服苦草能够止住不断的月事。

又说“气窜伤脑，膏粱柔脆者服之，减食作泻，过服则晚年多患头风。昔人畏多产育，以苗子三钱，经行后，曲淋酒服，则不受妊，伤血之性可知。”

这就是说服食苦草能够助泄和抑制食欲，但是过量服用会在老了之后很大概率得头风病，以前的人不想怀孕就用苗子和苦草和酒服食，这样就能够不受孕，可见苦草的药性浓烈。

3. 苦草可以缓解各种炎症

在一些典籍里也有记载苦草与其他的中草药一起配服以达成各种效用的，比如说苦草和筋骨草、白芽根、冰糖一起煎水服用能够治疗肺热咯血；苦草和筋骨草一起煎水服用或者加豆腐一起吃能够治扁桃体炎，咽炎，喉炎；苦草与筋骨草一起加生姜大蒜外敷伤处能够治疗跌打损伤和扭伤。

4. 苦草可以清热解暑

《梧州草药及常见病多发病处方选》中曾写过：“清热解暑，凉血散毒。治癍痧大热，感冒发热；外敷疮疡疔毒。”说的是苦草具有清热解暑的药效，能够治疗热毒感冒和发烧，外敷伤处能够治疗创伤。

这个说法在近代也有人研究过，研究发现苦草中含菠菜甾醇、β-谷甾醇、廿（烷）醇，确实能够起到一定的热解毒、止咳祛痰，养筋和血作用。而《广西药植志》还提及过苦草能够治疗疮疥。苦草的药用价值多且深，至今研究人员们还在发掘苦草的新的药用功效的道路上不断前行。

苦草的观赏价值

苦草不仅仅有药用价值，还有惊人的观赏价值。自从2015年《水污染防止行动计划》出台，国家对于水污染治理的心动被提上日程。富营养化往往会引起水中藻类大量繁殖,即“水华”，如何治理并防止水体富营养化、维护人工湖公园的生态与观赏功用已成为政府与生态学界的一大关注点,而控制水体中的营养物质是其中重要的一环。

苦草作为缓解水体富营养化和重建水生植被的重要材料，再一次被研究人员重视起来。苦草本身叶长、翠绿、丛生，是水族箱中、植物园水景、风景区水景、庭院小水池中的良好绿化布置材料。而且它的生长速度很快，再生能力也很强，在淡水环境和流动水体中均能成活并生长，是我国较为多见的几种沉水植物之一。

苦草能够吸附水底的铅元素和汞元素，为水环境修复和生态文明建设、黑臭水体治理提供很大的帮助。习近平主席说金山银山不如绿水青山，苦草帮助我们在重新寻回绿水青山的路上大步前进，当黑臭水体在苦草的作用下重新变回绿色，想必是最美丽不过的画面。

苦草的经济价值

苦草在水中的作用不仅仅是美化水体，它还能够作为饲料来使用。研究发现，在苦草养殖的水域里少量投放河蟹、青虾或鲤、鲫、鳜鱼等，可以有效的控制无效分蘖，提高制种的产量和质量，显著的提高经济效果。

苦草能够帮助水体和水中的鱼虾形成一个优质的小型生态型环，在优质的环境中养殖鱼虾，自然能够获得优质的养殖产品。而且不局限于鱼虾，苦草为原材料的饲料还能够喂养鸡鸭、猪等家禽，它的匍匐枝末端膨大球块还可以作为主要饵料喂鸟。

现如今的医学研究者也在继续对苦草的药用功效进行不懈研究，苦草作为传统中医学里的瑰宝，在科技的不断进步之下一定能焕发出新的活力。

同时，尽管如今受到光照、水质等其他环境因素的影响，苦草的生长和应用还受到一定的限制，但是相信在不断地研究挖掘之下，苦草的资源化和各种价值一定会得到更好地利用和发展。